もっともっと夏祭りを楽しむ!

季節毎のイベントって、みんな実はちゃんと知らないかも

What's 夏祭り?

●「夏祭り」は何の祭りのことをいうの?●

夏祭りとは、その名の通り夏場におこなわれるお祭りのことです。夏祭りは厳密な定義などはなく、一般に「夏におこなわれるお祭り」という意味合いで使われているのです。例えば、「京都の夏祭りは○○祭りが有名だね」というように。ですから、古来よりおこなわれてきた民俗行事も「夏祭り」といいますし、町内会のイベントも「夏祭り」としておこなわれます。もちろん、自分たちで企画したイベントだって「夏祭り」を名乗ってもいいのです。

●なぜ、夏にはお祭りが多いの?●

夏の風物詩のひとつに挙げられるほど、7・8月には日本各地でたくさんのお祭りがおこなわれます。その理由はいくつかあり、ひとつは集客による売り上げ向上の目的です。夏期休暇を設ける機関が多いこの時期、夏祭りなどのイベントは多くのお客さんを集めやすく、ひいては経済や地域の活性化につながります。このことにより、商店街や町内会、展示会場など、さまざまな団体で夏祭りが開催されています。また、上半期の節目となる時期ということから、会社や組合などが、仕事の骨休めとして夏祭りをおこなったり、地域の人たちとの交流をはかるために催されたりするケースもあります。

●夏祭りの神は恐ろしい?●

日本の伝統的なお祭りの多くは、農業に基づいておこなう豊作祈願の祭礼をルーツとしています。しかし、夏祭りだけは違っており、ほとんどが怨霊を鎮めるための祭礼です。
その背景には、伝染病の流行を鎮める目的がありました。昔は、現代のように下水道等の設備が十分に整っていなかったため、夏になると食中毒や集中豪雨による川の氾濫が起こっていました。そのため、しばしば伝染病が蔓延し、人びとはその原因を怨霊のたたりだと非常に恐れていたのです。そして、怨霊を鎮めるための行事を盛んにおこなっていたのです。

●ルーツは祇園祭にあり!●

怨霊を鎮めるためのお祭りのルーツは、平安時代におこなわれた「御霊会(ごりょうえ)」にあるといわれています。当時、都には伝染病が蔓延しており、人びとはそれをたたりだと思いました。藤原氏との政権争いに敗れて死んだ、早良親王らの怨霊が、病を流行らせているに違いないと考えたわけです。そして早良親王らの霊をなぐさめるためにおこなわれたのが、御霊会です。
御霊会は、霊魂を都の外へと送るための行事で、この御霊会で祀られた神さまが、インドから伝わった牛頭大王(ごずてんのう)です。
牛頭大王は、八坂神社の祭神でもあったことから、後に御霊会が八坂神社でおこなわれるようになり、人びとに「祇園祭」と呼ばれ、親しまれるようになりました。そして、全国の末社へと広がっていき、夏祭りへと変化し、行事としてすっかり定着していったのです。

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